Académica Léa Décultot:“El profesional de hoy debe ser capaz de colaborar con diversas áreas”
Con el objetivo de fortalecer las áreas de ciencia de los materiales y manufactura avanzada, la Escuela de Ingeniería Mecánica de la PUCV incorporó recientemente a su cuerpo académico a la ingeniera Léa Décultot, investigadora especializada en procesos metalúrgicos y estudio de metales líquidos.
Décultot es ingeniera de la École des Mines d’Albi, en Francia, donde también obtuvo una especialización y un Máster en Ciencia de los Materiales. Su interés por la metalurgia y la sostenibilidad la llevó a profundizar en los desafíos asociados a la industria metalúrgica, particularmente en la optimización de procesos productivos y el uso eficiente de los recursos.
Motivada por estas problemáticas, desarrolló su doctorado y, posteriormente, un posdoctorado en el Instituto Jean Lamour, donde su investigación se centró en el reciclaje de aleaciones de titanio provenientes de piezas mecanizadas utilizadas en el sector aeronáutico.
Según explica, su decisión de especializarse en procesos metalúrgicos está vinculada al impacto estratégico que estos tienen en la industria global. “Optimizar la fabricación de componentes para la industria aeronáutica es clave para la eficiencia de recursos y el avance tecnológico actual”, señala.
Actualmente, sus principales líneas de investigación se enfocan en el estudio termohidrodinámico de metales líquidos, un campo que comenzó a desarrollar durante su doctorado y que hoy aplica en Chile al ámbito de la manufactura aditiva metálica, particularmente mediante el proceso WAAM (Wire Arc Additive Manufacturing).
Desde esta perspectiva, su trabajo busca comprender con mayor precisión los fenómenos físicos que ocurren durante los procesos de fabricación. “El desafío que busco abordar desde la ingeniería es la predictibilidad y el control de los fenómenos físicos que ocurren durante la formación del baño líquido y la solidificación”, explica.
En particular, su investigación analiza cómo las variables térmicas y dinámicas influyen en la calidad final de las piezas fabricadas, un aspecto clave para el desarrollo de procesos de manufactura más eficientes y con menor desperdicio de material. Estos temas —destaca— representan actualmente una frontera tecnológica de alto interés tanto en Europa como en el contexto industrial chileno.
Respecto a los desafíos actuales de la ingeniería, Décultot subraya que uno de los principales cambios en la disciplina es su carácter cada vez más multidisciplinario. “El profesional de hoy debe ser capaz de colaborar con diversas áreas, comprendiendo los desafíos propios de cada disciplina para proponer soluciones integrales en el contexto de la transición energética”, afirma.
En esa línea, considera fundamental que los ingenieros e ingenieras asuman un rol activo en los procesos de innovación tecnológica. “Es importante no ser espectadores de la innovación técnica, sino convertirnos en protagonistas proactivos, impulsando el desarrollo local hacia nuevas áreas de estudio más allá de la ingeniería tradicional”, sostiene.
Asimismo, destaca la importancia de fortalecer la formación de las nuevas generaciones con herramientas que respondan a los desafíos actuales del desarrollo tecnológico. “La formación de las nuevas generaciones debe integrar sólidamente la transformación digital y la simulación avanzada, junto con habilidades críticas en gestión de proyectos y el dominio del inglés, permitiendo que los ingenieros e ingenieras se adapten a entornos globales y lideren el cambio tecnológico con una visión innovadora y estratégica”.
Fuera del ámbito académico, la nueva profesora de la Escuela disfruta especialmente de la lectura y caminar como formas de desconexión y reflexión. Según comenta, estos espacios son fundamentales para mantener una perspectiva renovada en su trabajo.
“Este distanciamiento es importante para mi proceso de trabajo, porque me permite regresar a la investigación con ideas renovadas y una visión más global”, concluye.
